唐会昌元年（841）

裴休撰    柳公权书

此碑记述长安安国寺上座大达法师端甫在唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗六朝受到礼遇及弟子为其建造玄秘灵骨塔的事迹。柳公权书。

“唐人尚法”，仅就楷书而言，初唐、中唐群峰并峙，初唐有欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷所谓“初唐四家”，中唐有颜真卿、徐浩等巨擘，而晚唐则柳公权几乎一枝独秀，独步书坛。2007年中国邮政发行《中国古代书法——楷书》特种邮票1套6枚，他书丹的名作《玄秘塔碑》荣列其中。

柳公权（778--865年），字诚悬，唐京兆华原（今陕西铜川耀州区）人。出身官宦世家，父柳子温乃丹州（治所在今陕西宜川）刺史。公权“幼嗜学，十二能为词赋”。宪宗“元和初，进士及第，释褐秘书省校书郎”，并在这个典司图籍的岗位上一干就是十年。

唐宪宗元和十四年（819），其兄柳公绰朋友李听镇夏州（治所在今陕西横山），延请柳公权为幕僚，掌书记。后来柳公权跟随领导入京汇报工作。即位未久的穆宗召见了他，欣谓公权曰：“我于佛寺见过爱卿的书法，想见你已经很久了。你别回去了，就留中央工作吧。”即日拜右拾遗，充翰林侍书学士。

公元821年唐穆宗（795--824）即位后，耽于宴游，不以国事为意。有一天问柳公权：“爱卿，咋样才可以写好书法？”柳公权对曰：“用笔在心，心正则笔正。”穆宗脸色大变，“知其笔谏也”。

穆宗、敬宗朝（821—827），柳公权侍书中禁，任弘文馆学士，掌管图籍，教授生徒；还参与一些朝廷制度沿革、礼仪轻重事宜。文宗时期（827--840），柳公权以诗赋书法卓绝，极得皇帝赏识。“迁谏议大夫。俄改中书舍人，充翰林书诏学士”。

一次柳公权陪文宗到未央宫，轿车刚停，文宗就令他说几句称颂的文章。柳公权环视一周，出口成章，左右逢源，言辞流利优美，同行者无不惊叹。文宗又笑着说:“卿再吟诗三首，称颂一下现在安定团结的太平景象吧。”柳公权毫无难色，慢步高歌，七步三首。文宗感叹地说:“当年曹子建七步成诗，爱卿七步诗三首，真乃奇才也。”

当然，柳公权绝非只会歌功颂德之辈。

有一次，文宗在便殿与六学士举行文艺座谈会，谈到西汉文帝节用爱民，文宗触景生情地撩起衣角说：“我这件衣服已经洗过三次了。”学士们都赞咏皇帝节俭美德，唯柳公权一声不吭。皇帝留而问之，柳公权回答：“人主应当是擢拔亲近贤良，远离阿谀奉承之辈。虚心纳谏，赏罚分明。穿洗过的旧衣服，实际上是小节。”当时一同参加座谈的人吓得两腿发抖，而柳公权义正辞严，从容镇静。

武宗即位（841—846），柳公权累迁金紫光禄大夫、上柱国、河东郡开国公、食邑二千户。后来又历任国子祭酒、工部尚书。唐懿宗咸通初年，改太子少傅、少师。咸通六年（865）卒，赠太子太师，时年八十八（《旧唐书·柳公权传》），成为整个中国书法史上十分罕见的高龄书家。

柳公权初学王书，遍阅初唐欧、虞、褚、陆诸家，体势劲媚，自成一家。当时公卿大臣家树碑立传，如果没能请动柳公权撰文书丹，人们会认为这家子孙不孝。外国人来长安朝贡，怀中往往专门揣有一个钱袋，上面写着这样几个字“此购柳书” （《旧唐书·柳公权传》），其见重若此 。柳公权的书法生涯约起于唐贞元年间（785--805），因为时誉极高，作品颇丰，可惜多已佚失，传今不过20余种。其中西安碑林藏64岁书《玄秘塔碑》（841）、60岁书《冯宿碑》（837）、59岁书《回元观钟楼铭》（836）即为国之重宝。

唐开成元年（836）六月一日，长安城著名的安国寺长老（上座）大达法师圆寂，享年六十七岁。朝廷赐谥曰“大达”，为安葬其灵骨，特别建造了玄秘塔，并于六年后（会昌元年）刊立此丰碑以为纪念。大达法师生前驻锡的安国寺原是睿宗李旦登基前的旧宅，景云元年（710）改为安国寺（遗址在今西安市新城区电厂路龙华村北侧）。唐代皇帝经常驾临该寺。

《玄秘塔碑》碑文系江南西道都团练观察处置等使、朝散大夫兼御史中丞、上柱国，赐紫金鱼袋裴休所撰。

碑文记载大达法师生平事迹。碑文记载：大达法师佛学素养精深，弟子众多，而且口才极好，讲起经来，“逢源会委”（碑文），滔滔不绝。最早“德宗皇帝闻其名徵之，一见大悦” ，随后经常请他进宫与儒道饱学之士研讨，并辅导皇太子学习。“顺宗皇帝深仰其风，亲之若昆弟，相与卧起” （碑文）。宪宗皇帝也多次巡幸安国寺，对待大达法师就像好朋友一样，经常咨询他一些问题。

撰文者裴休(791--864年)，河内济源(今河南济源)人，祖籍河东闻喜(今山西运城闻喜)。唐朝中晚期名相、书法家，浙东观察使裴肃次子 。

年少柳公权6岁的裴休博学多能，工于诗画，擅长书法。所书《圭峰定慧禅师碑》，书风颇类柳公权。篆额为柳公权题写。

为《玄秘塔碑》书丹时，柳公权已经64岁。

以现存柳公权书迹考察，其书法殆可分为前后两期。六十岁以前为集古时期，即《旧唐书·柳公权传》所说他“初学王书，遍阅初唐欧（阳询）、虞（世南）、褚（遂良）、陆（柬之）诸家笔法”的时期，个人风格尚未完全成熟。60岁以后是柳公权书法“体势劲媚，自成一家”的时期。

《玄秘塔》是柳公权的代表作，也是1103年西安碑林建立之初就移入碑林的名碑。其主要特色，如果用两个字来形容，那就是“骨感”。“柳骨”是千百年来无数的欣赏者最直观的感受。早年杜甫(712-770)曾经认为“书贵瘦硬方通神”，可谓是柳公权的前世知音。

《玄秘塔碑》用笔如刀斧，干净爽利，断金裂石，果断犀利。棱角毕露，铁骨铮铮。《玄秘塔碑》比唐初的楷书更加大气，大气来自于硬朗。康有为在他的《广艺舟双楫》中称赞柳书“清劲峻拔”，其书如此，其人亦是如此。

为《玄秘塔碑》操刀刊刻的是中国古代最有名的刻碑圣手邵建和、邵建初兄弟。镌玉册官，又名刻册官，唐代属中书省，专职为皇帝刊刻祭祀、封禅、册命时使用的玉制简册。也包括刊刻一些重要、特殊的碑石、墓志。

柳公权对邵建和、邵建初兄弟刻碑技艺颇为赞赏，除了《玄秘塔碑》，柳公权书写的《回元观钟楼铭》《符璘碑》《金刚经》也是由邵氏兄弟刊刻。近年《邵建和墓志》在陕西出土，对墓主邵建和的卒年、年龄、卒葬地有了准确的记录。同时可见中唐以后，世家士族日渐式微，但在刻石技艺行业中却出现明显的集团化和家族化倾向。